秦始皇結(jié)束了一個(gè)列國紛爭的時(shí)代，開創(chuàng)了中國的大一統(tǒng)時(shí)代，首用“皇帝”稱號，奠定了中國的基本政治格局，明代思想家李贄在其《藏書》中高度評價(jià)秦始皇：“始皇帝，自是千古一帝也。始皇出世，李斯相之。天崩地坼，掀翻一個(gè)世界。是圣是魔，未可輕議?！倍笕硕嘌赜眠@一稱號，并將千古一帝與秦始皇等同起來。
毋庸置疑，秦始皇作為千古一帝是名副其實(shí)的，人們可以基于自己的立場評價(jià)秦始皇的功過是非，但是無法否定秦始皇是千古一帝這個(gè)事實(shí)。
在稱號上來說，秦始皇認(rèn)為自己功蓋三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”，而自稱“皇帝”。司馬遷的《史記·秦始皇本紀(jì)第六》記載，秦始皇稱，寡人以眇眇之身，興兵誅暴亂，賴宗廟之靈，六王咸伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱成功，傳後世。其議帝號。而眾人皆曰：“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’。命為‘制’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’?！蓖踉唬骸叭ァ?，著‘皇’，采上古‘帝’位號，號曰‘皇帝’?！倍仪厥蓟首苑Q“始皇帝”。
在功績上來說，他開創(chuàng)了一個(gè)新時(shí)代，結(jié)束了列國紛爭的局面，完成了大一統(tǒng)，而且廢分封，立郡縣，開創(chuàng)了延續(xù)兩千多年的政治制度，有人甚至認(rèn)為秦始皇開創(chuàng)的官僚體系可以稱之為現(xiàn)代化的官僚體系。對于中國政治體制影響深遠(yuǎn)。諸臣評價(jià)他，昔者五帝地方千里，其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能制。今陛下興義兵，誅殘賊，平定天下，海內(nèi)為郡縣，法令由一統(tǒng)，自上古以來未嘗有，五帝所不及。所以，他在中國歷史上是一位劃時(shí)代的皇帝。
在制度舉措上，秦始皇修長城，抵御外敵，切實(shí)抵御了外來侵略。他下令，車同軌，書同文，車同軌有利于貨物往來，書同文有利于相互交流，這些舉措有力加強(qiáng)了各地之間的互通有無，深化了中華民族的聯(lián)系，也為中國后來多次的大一統(tǒng)奠定了基礎(chǔ)。
當(dāng)然，秦始皇有許多不當(dāng)之處，甚至有許多令人憎惡之處，但是，說秦始皇是千古一帝并不為過。