一．紅酒為什么放在橡木桶里
1．如果葡萄酒本身是一道菜的話，橡木桶則是為菜增加鮮味的雞精，添加得當會豐富菜的味道，過多則會破壞菜的原味。
2．橡木桶的使用并不只是為了增加酒的橡木味道，否則加橡木碎片泡就有了，何苦要花費如此高昂的代價進橡木桶（橡木桶的費用平均到每瓶酒上都要占20～60元左右的成本。
3．橡木桶除了給我們帶來愉悅的香草和橡木香，對于葡萄酒整體品質(zhì)的提高都有著非常重要的作用。第一，橡木具有穩(wěn)定和增加葡萄酒顏色的好處，使酒色看起來很鮮明，一般經(jīng)過橡木處理的葡萄酒的顏色都是令人愉悅的。
4．第二，橡木能將酒中的多酚和芳香物質(zhì)揮發(fā)出來，有些使用過橡木桶的葡萄酒能夠增加結(jié)構(gòu)性，使酒更加醇和、有風味。
5．橡木主要有5種物質(zhì)：單寧，是確定葡萄酒架身的主要元素；橡木內(nèi)酯，是樹脂類物質(zhì)，據(jù)說有柔化酒的作用；糖類物質(zhì)，包括糖醛酸、半乳聚糖、多縮戊糖、甲基戊聚糖；芳香醇；香草，是通過烘烤得來的。
6．第三，橡木具有柔化酒的作用。如果有機會去酒廠試嘗剛釀造出來的葡萄酒，大家就能體會到新做出來的酒是很生澀的，而我們喝到的一般都是可以入口的熟酒了。
7．由于橡木桶是有毛孔的，這會使微量空氣透過橡木毛孔進入酒液里，這種微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，同時降低葡萄酒里青澀的味道，使酒更加圓潤。
8．然而我們看到，酒廠的橡木桶以225公升的居多，這是因為，這種容積的桶能使酒最完美地接觸微量空氣。第四，并非所有葡萄酒進橡木桶都能做成好酒，只有成熟好、品質(zhì)超群的葡萄跟橡木桶結(jié)合才能做出高素質(zhì)的酒，而不好的葡萄就是進橡木桶，對品質(zhì)也不能有多大的提升。
二．紅酒為什么要橡木塞?
1．最常見的瓶塞當然是傳統(tǒng)的橡木塞。相傳，希臘人在公元前500年就已經(jīng)用木塞來密封酒罐。想了解橡木塞， 我們就要從橡樹說起。
2．一株健康的橡樹最多可以活到170歲左右，主要生長在地中海西岸的西班牙和葡萄牙。太年輕的橡樹無法用來制造酒塞，因此，直到42歲時樹皮在收割后才能第一次被用來制作葡萄酒塞，之后每9年采割一次。
3．5月下旬開始是收割的季節(jié)，兩名身強力壯的工人從同一棵樹上熟練地砍下大塊的樹皮，他們動作小心翼翼，以免傷害到樹木的筋骨，并且至少留下35%的樹皮來覆蓋樹干。
4．離開之前還要在樹干上寫下下次收割的年份。剛收割下的橡木樹皮不能馬上被利用，要經(jīng)過6個月的風曬去水、蒸煮消毒、再風干等等復(fù)雜的工藝才能最終制成一個合格的瓶塞。
5．如此苛刻的生長環(huán)境、冗長的周期和復(fù)雜的工藝，并不比瓶中的葡萄酒來得容易。既然制造橡木瓶塞如此耗時耗力，并且價格不菲，為什么還會有那么多人熱衷于它呢?
6． 首先，橡木有很好的彈性，可以在酒瓶開啟后反復(fù)使用；其次，橡木材質(zhì)中的細小縫隙會允許微量的空氣進入酒瓶。
7．不要小看這個緩慢，細微的氧化過程，它是保證葡萄酒在瓶中質(zhì)量穩(wěn)定且漸漸變得醇厚、芳香的主要原因。橡木塞有著不俗的表現(xiàn)，但也存在著其致命弱點。
三．葡萄酒為什么要裝在橡木桶里發(fā)酵？
1．凡是在橡木桶中陳釀過的葡萄酒，除去葡萄本身所具有的特點、品種香氣和酒香之外，它還會賦予飲者一種或香草或可可、或咖啡、或兼而有之的怡人香氣。
2．因為橡木能使單寧酸充分擴散，過濾雜質(zhì)使氣味更加自然濃郁。葡萄酒在進行發(fā)酵作用的時候會產(chǎn)生二氧化碳，所以在存放的第一年不會將橡木桶的塞子拴緊以便讓氣體溢出(此時是以玻璃制的塞子來保留封口)。
3．之后就將橡木桶的封口完全拴緊(以軟木塞將封口密封)。因為橡木桶本身也會吸收葡萄酒內(nèi)的有機物質(zhì)，所以漸漸地使容器變成真空狀態(tài)，而此刻氧氣會透過橡木的氣孔而進入，透過這微緩的氧化作用可以更進一步地幫助葡萄酒熟成。
4．儲存在橡木桶的這段時間里，葡萄酒中懸浮的雜質(zhì)會隨著時間漸漸地沉淀。緊接著就是酒窖里的員工會以一連串的作業(yè)程序?qū)⒊恋淼木圃推咸丫茝氐走^濾隔離。
5．光是這個步驟一年最起碼就要進行四次。到了第二年，還會在每一個橡木桶里加入六顆打散的蛋清再次加速酒渣的沉淀速度。
6．葡萄酒存放在橡木桶中的這兩年至兩年半，由于長時間橡木吸收、雜質(zhì)的排除與自然氣化的關(guān)系，大約會減少原容量的15%。
7．一直到這一次自然的變化徹底完成后，純凈優(yōu)質(zhì)的葡萄酒才算大功告成了。接下來就是最後一道手續(xù)——裝瓶。裝瓶之後即需要放置相當一段時間讓葡萄酒進行緩慢的熟成，以便讓葡萄的香味和它那特殊的口感緊密的結(jié)合在一起，只有這樣才能釀造出擁有最完美風味之特級葡萄酒。
8．用橡木桶貯存葡萄酒的目的在于讓葡萄酒充分汲取橡木的精華并賦予葡萄酒-定程度的氧化。葡萄酒汲取物質(zhì)的種類與數(shù)量以及氧化程度的輕重直接影響著葡萄酒的感官，而這很大程度都取決于所選擇的橡木桶。
9．因此，釀酒師在釀酒之前首先要做的第一件事就是選擇合適的橡木桶。選擇的標準主要包括三個方面：第確定橡木的種類。
10．世界上橡木的種類有很多、約為250種。由于結(jié)構(gòu)和成分的不同、每一種橡木賦予葡萄酒的風味是不一樣的。綜合世界各地的成功經(jīng)驗，對于葡萄酒行業(yè)來說，最為常用、最為流行的樹種主要有3個。
11．即產(chǎn)于法國、奧地利、捷克、斯洛文尼亞、波蘭等歐洲國家的盧浮橡和夏橡以及主產(chǎn)于美國的美洲白櫟。這3個樹種的木紋結(jié)構(gòu)特點相近，但理化組成和呈香特性均有不同。
12．盧浮橡的干浸較高。富含易溶于水的酚類化合物，但揮發(fā)性香氣物質(zhì)較少；夏橡的特點是揮發(fā)性芳香物質(zhì)和酚類化合物有較好的平衡；而美洲白櫟的特點是香氣物質(zhì)中香蘭素的含量比較高。
13．歐洲的橡木一般香氣較幽雅細致、易于與葡萄酒的果香和酒香融為一體，而美洲白櫟的香氣較濃烈。較易游離于葡萄酒的果香和酒香之上。
14．如果釀酒師喜歡釀制橡木味濃重單一的葡萄酒，一般多選用美國的白棟；如果想釀造橡木香、果香、酒香協(xié)調(diào)幽雅的葡萄酒則要選擇歐洲橡木。
15．第確定桶型。橡木桶的規(guī)格和型號很多。桶型有波爾多型、勃艮地型、雪利型等等、容量則有30升、l00升、225升、228升、300升、500升，甚至幾千升不等。
16．選擇橡木桶型號時主要需要考慮兩個因素：一是操作的方便性；二是內(nèi)比表面積。多數(shù)情況下，人們通常選用225升勃艮地型的橡木捅。
17．這種橡木桶不僅有合適的表面積容積比，而且移動操作和清洗等都很方便。第培烤程度。葡萄酒在橡木桶中貯存是為了汲取橡木中的芳香物質(zhì)單寧酸等有效成分。
18．不同的橡木桶可提取的有效成分是不一樣的，這主要取決于橡木桶制作工藝中“培烤”的工藝。如果培烤程度不同、即使橡木種類、型號一致，貯存出來的同種葡萄酒的風味也會有較大差異。
19．人們在實踐中發(fā)現(xiàn)：經(jīng)過適度培烤的橡木桶會賦予葡萄酒更馥郁、更怡人的香氣，經(jīng)其陳釀的葡萄酒口感也更加柔和飽滿。
20．而且，培烤程度不同的橡木桶賦予葡萄酒的滋味也有所不同。一般來說，輕度和中度培烤的橡木，會賦予葡萄酒一種鮮面包的焦香和怡人的香味；而過度培烤的橡木會使在其中陳釀的葡萄酒產(chǎn)生一種象柴油一樣的味。
21．因此，選擇橡木桶的培烤程度時一 定要結(jié)合所釀葡萄酒的風格仔細斟酌。確定了合適的橡木桶之后，還要確定葡萄酒的橡木處理方法。
22．葡萄酒橡木處理采取的方法有很多，紅白葡萄酒略有區(qū)別。白葡萄酒處理方法是在橡木桶中發(fā)酵，并在酒泥上陳釀；而紅葡萄酒則是在酒精發(fā)酵和蘋果酸-乳酸發(fā)酵結(jié)束，并進行簡單的自然澄清之后再灌入橡木桶中進行陳釀。
四．紅酒為什么要用木塞塞
1．軟木是橡樹的保護層，即樹皮，俗稱栓皮櫟，起到普通植物表皮的作用，軟木的厚度一般為4-5公分厚，優(yōu)質(zhì)的軟木可到8-9公分厚。
2．如果定期采撥，它還可以長出新的樹皮。這種采撥是每九年進行一次，采撥收獲后，一塊塊的樹皮要放置3個月，以使它變干，然后送到加工廠，用倒有除去真菌藥劑的水進行蒸煮，以便提高它的彈性，使它具有更好的柔韌性。
3．軟化工作完成后，被切割成條塊狀以便可以進行直接工業(yè)生產(chǎn)葡萄酒瓶塞。而葡萄酒和香檳酒的需求旺季在每年的圣誕節(jié)前后，當年采撥下來的軟木原料只能在第二年使用。
4．瓶裝葡萄酒一律都用軟木塞。因為軟木伸縮性很強，具有不滲透性，且含有鞣酸，使軟木塞成為最好的酒瓶封閉材料。
5．軟木塞不但能保持葡萄酒的質(zhì)量和味道，而且有利于酒的進一步成熟。葡萄牙國酒 — 波爾圖酒的佳釀品種就是在高級的軟木塞封閉的酒瓶中老化的，可以保存100年以上。
6．所有的葡萄酒的酒桶都是由橡樹的樹干做成地，橡木中的單寧成分可使得酒液著色，酒的雜味減少，變得溫和，并帶有橡木的芳香，使得葡萄酒更加順口，更加醇厚，酒色深紅凝重。
7．史建于1894年的張裕地下大酒窖1900平方米，深7米；還有70年代建于西山的7256平方米的酒窖，大部分橡木桶都是從葡萄牙進口地。
8．葡萄牙的主要軟木工業(yè)都分布在北方，靠近波爾圖地區(qū)，因為這里是著名的波爾圖葡萄酒的產(chǎn)地。葡萄酒的貿(mào)易因為軟木瓶塞的使用大大提高了酒的質(zhì)量和貯存效果而在全世界迅速成長起來，對軟木塞的需求也隨之長盛不衰，從而帶動了軟木業(yè)的大發(fā)展。
9．軟木瓶塞的大批量穩(wěn)定供應(yīng)開啟了葡萄酒歷史上的一個新時期，即葡萄酒的貯存由羅馬時代傳統(tǒng)的單一桶裝形式轉(zhuǎn)向桶裝和瓶裝共用的方式。
10．就是在今天，軟木塞的生產(chǎn)也始終是葡萄牙軟木工業(yè)的基礎(chǔ)，目前，全世界每年天然軟木塞的消費量為230億支。