厚度同樣的橡木品種，木桶桶壁越厚，氧氣進入越少，葡萄酒演化也越慢。作為葡萄酒的好基友，橡木桶到底是如何對葡萄酒施加影響的呢，形狀與傳統(tǒng)的圓形木桶相比，在同樣的容量下，橢圓形的木桶（這種木桶在托斯卡納地區(qū)相當常見）中的酒與木頭的接觸面積更大，葡萄酒的熟成速度也更快。
1、為什么做葡萄酒用木桶？有什么講究？
葡萄酒為什么要用木桶裝？據(jù)英格蘭釀酒史記載，在十七世紀，英國的制酒商為抗拒政府征收的麥芽稅，制作大小不一的橡木桶，將所有的酒裝入橡木桶中貯入山洞里。一年后，他們將酒桶取出，發(fā)現(xiàn)酒的顏色變成金黃色，酒的味道異常香醇，并伴隨著一種從未有過的芬芳味，人們研究發(fā)現(xiàn)原來是橡木桶的奇特功效，因為橡木可快速催酒成熟，短時間內(nèi)使酒變得更香醇，更接近琥珀色。
于是，橡木貯酒便產(chǎn)生了，其有三大主要功能：1.原酒顏色的變化。干白顏色貯酒過程中會變深，干紅則會變淺，但是更穩(wěn)定，2.香氣的變化。從木桶烘烤的內(nèi)壁溶到酒中的橡木香味，賦予葡萄酒更為馥郁和諧的香氣，3.口感的變化。從木桶中溶出的橡木單寧，與酒本身的單寧融合，部分不穩(wěn)定的單寧析出，使酒體變得柔和、精細，顯然，其它的玻璃、不銹鋼容器都不具備橡木這種木材的特質(zhì)，至于鐵桶，葡萄酒釀造中，葡萄酒是絕對不能和鐵質(zhì)、銅質(zhì)容器接觸的，因易發(fā)生鐵破敗、銅破敗病，導致酒質(zhì)變壞。
2、為什么葡萄酒要用橡木桶儲存？
用葡萄釀造酒的歷史，可以追溯到至少八千年前的西亞地區(qū)（也有學者認為是中國），從考古發(fā)現(xiàn)來看，那時的葡萄酒是用陶罐儲藏的，但人們懷疑，是因為木頭易腐爛，因而現(xiàn)在沒有發(fā)現(xiàn)早期木桶存葡萄酒的證據(jù)，最早使用橡木桶儲運葡萄酒的已知證據(jù)，出現(xiàn)在羅馬帝國，大約在兩千年前。那時人們發(fā)現(xiàn)，用橡木桶運輸葡萄酒很方便，而且，在橡木桶儲存過的葡萄酒味道更佳，
1600年前的歐洲，人們已經(jīng)普遍使用木桶，這幅作于1600年前后的油畫說明了這一點?，F(xiàn)在，人們?nèi)匀辉谟孟鹉就皟\葡萄酒，當葡萄釀造成酒液，會被轉(zhuǎn)入橡木桶中陳釀。而此時的酒液，其物質(zhì)成分還在不斷發(fā)生化學反應，這種反應發(fā)生在酒液內(nèi)部的物質(zhì)之間，也發(fā)生在酒液與橡木桶之間，因此，在橡木桶中陳釀的葡萄酒，有這樣幾種特點：單寧趨于穩(wěn)定，形成更為平順的口感；橡木桶給酒帶來特殊風味，如香草、煙草、香辛料等味道；減低酒體的氧化過程，讓葡萄酒有更為香醇的口感，
3、不同的橡木桶，會“養(yǎng)”出怎樣的葡萄酒？
我們經(jīng)常可以聽到葡萄酒銷售人員說這樣一句話：“這款酒過了橡木桶，風味更加復雜，口感也更好！”可實際上，橡木桶帶給葡萄酒的好處可不止這么些，如促進澄清、穩(wěn)定顏色、柔化單寧、增加酒體和復雜度、增添風味（新桶）、加速熟成、減少某些酒中的草本植物香氣、減小還原風險等。作為葡萄酒的好基友，橡木桶到底是如何對葡萄酒施加影響的呢？讓我們從不同的角度，全面了解橡木桶的秘密！一、橡木的品種與葡萄一樣，橡木也有眾多的品種，
橡木廣義上可以分為紅橡和白橡，紅橡容易滲水，所以不適合用來制作橡木桶。有三種白橡經(jīng)常被用來釀酒，一種美洲橡木——白麻櫟（Quercusalba），兩種歐洲橡木——無梗花櫟（Quercuspetraea）和夏櫟（Quercusrobur），白麻櫟的俗稱便是美國橡木，它比無?；碉L味強勁，能賦予酒甜美的香氣，比如椰子和巧克力，經(jīng)常用于釀造酒體飽滿的里奧哈、溫暖產(chǎn)區(qū)的西拉、赤霞珠。
法國橡木桶則采用歐洲橡木——無?；抵谱?，這種橡木紋理細密，富有丁香、香草類的芳香物質(zhì)，釀造出的葡萄酒更為優(yōu)雅，另外一種歐洲橡木夏櫟通常用來陳年干邑。用于制作法國橡木桶的無?；刀⑾鹉镜脑a(chǎn)地波爾多、勃艮第、皮埃蒙特這些世界頂級葡萄酒產(chǎn)區(qū)的大名如雷貫耳，對于橡木來說，原產(chǎn)地也非常重要，不同森林的木材品質(zhì)參差不齊。