甲醇是一種麻醉性較強(qiáng)的無色液體，又稱“木醇”或“木精”，化學(xué)分子是CH3OH，密度為0.791g/cm3，沸點(diǎn)為64.7℃，它能無限溶于酒精和水中。甲醇有酒精的外觀，有溫和的酒精氣味，有燒灼感，甲醇對人體的危害性較大，白酒中甲醇超標(biāo)會產(chǎn)生以下危害：
對中樞神經(jīng)系統(tǒng)有麻醉作用；
對視神經(jīng)和視網(wǎng)膜有特殊選擇作用，引起視神經(jīng)及視網(wǎng)膜病變，可有視物模糊、復(fù)視等，重者失明。
急性中毒：短時(shí)大量吸入出現(xiàn)輕度眼上呼吸道刺激癥狀（口服有胃腸道刺激癥狀）；經(jīng)一段時(shí)間潛伏期后出現(xiàn)頭痛、頭暈、乏力、眩暈、酒醉感、意識朦朧、譫妄，甚至昏迷。
代謝性酸中毒時(shí)出現(xiàn)二氧化碳結(jié)合力下降、呼吸加速等。
慢性影響：神經(jīng)衰弱綜合征，植物神經(jīng)功能失調(diào)，粘膜刺激，視力減退等。皮膚出現(xiàn)脫脂、皮炎等。
我國對蒸餾酒及配制酒的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，甲醇含量以谷類為原料者不得超過0.04克／100毫升，以薯干和代用品為原料者不得超過0.12克／100毫升。白酒中的甲醇含量超過國家衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)時(shí)，則不能上市銷售，以保障消費(fèi)者的飲用安全。有些鄉(xiāng)鎮(zhèn)釀酒作坊因生產(chǎn)工藝比較簡陋，生產(chǎn)的白酒中甲醇含量,往往超過國家規(guī)定的衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)。
釀酒生產(chǎn)工藝過程應(yīng)如何去除甲醇呢？釀酒原料中含有的果膠質(zhì)是甲醇生成的基礎(chǔ)，它主要集中在原料的表皮，如含果膠多的水果、薯類的表皮、米麥的表面、谷糠麩皮的內(nèi)表面等。因此，釀酒原料的選用極其重要，應(yīng)選用含果膠質(zhì)低和沒有變質(zhì)的原料。在釀造生產(chǎn)工藝過程中采用科學(xué)的方法，就可以盡量去除甲醇。由此，要注意做到：凡含果膠質(zhì)量高的原料、輔料，可采用通蒸汽悶料，以去除原料中的果膠質(zhì)，一般將原料通蒸汽30分鐘左右，便可去除甲醇。
發(fā)酵時(shí)要減少黑曲霉菌用量，最好不用黑曲霉作糖化劑，因生產(chǎn)原料發(fā)酵時(shí)所采用的霉菌與甲醇的生成有密切關(guān)系。常用的糖化力較強(qiáng)的黑曲霉菌會增加白酒中甲醇的含量。白霉、黃霉菌含果膠酶少，用它們作糖化劑，釀出來的白酒中的甲醇量明顯降低。
初蒸出來的“頭酒”甲醇含量偏高，應(yīng)作為工業(yè)酒精之用。甲醇的精餾系數(shù)隨酒精含量的增高而增大。所以甲醇在酒精濃度高時(shí)，有易于分離的特點(diǎn)，可以通過提高回流比的方法，提高酒精濃度，把甲醇從酒精中分離出來。甲醇既可以是頭級雜質(zhì)，也可以是尾級雜質(zhì)，所以嚴(yán)格采取截頭去尾的方法，可以略為降低其含量，當(dāng)成品酒中甲醇含量超標(biāo)時(shí)，可選用吸附甲醇的天然沸石或人造分子篩進(jìn)行處理，甲醇的排除率可達(dá)35.7%%—81.6%%。生產(chǎn)工藝過程應(yīng)減低蒸煮壓力，采用緩慢蒸酒，增加排氣量的方法。實(shí)驗(yàn)表明，將原料預(yù)先浸泡處理也可除去部分可溶性果膠質(zhì)，可降低白酒中甲醇含量，提高白酒衛(wèi)生質(zhì)量。