面條的歷史起源很早，之前認為最早的記載是東漢時期一本書裏，距今兩千年左右，但是2002年的時候，考古學家在青海省民和縣境內出土了一碗4000多年面條，直接把面條歷史朝前推前一倍時間，所以在面條的發(fā)展史上，它經歷過很多名字。面條在東漢時稱為“煮餅、湯餅、索餅、水溲餅”，“湯餅”是魏晉時期面條的叫法，至南北朝曰“水引”、“馎饦”。
據漢代劉熙《釋名》“餅”中提及的類別，基本都是隨性而名的說法。“湯餅”、“索餅”同時存在，“索餅”更可能是在“湯餅”基礎上發(fā)展而成的早期的面條。面條顯然是由湯餅發(fā)展而成的，而湯餅，據考證實際上是一種面片湯，將和好的面團托在手里撕成面片，下鍋煮成，這個時候還沒有成條兒狀，到了索餅才是中國歷史上最早的水柱面條。
索餅，用手工搓揉延引成的長而細的面線形態(tài)，是邊制作邊投入沸水中煮熟的。
水引餅，是一種長一尺，薄如韭葉的水煮面食，類似闊面條。
不托，也是一種稱呼，《夜航船》中有“晉作不托”之句，張岱自注解：不托即面，簡于湯餅。所以，這應該是比湯餅更加粗線條的面。
唐代有時候還稱不托，但又有其他好多名字，“冷淘”、“溫淘”，一個是涼面，一個指代水面，湯餅兼有今日的熱湯面之意。面條從最初的片，到后來粗條，真正的細薄面條，是在唐宋之間，制作工藝到了新階段。
宋代，面條品種更多，出現了“索面”和“濕面”，開始有不同的地域風味。北宋汴梁和南宋臨安城內，面食店鋪種類繁多，還有炒面、煎面及多種澆頭面。
元代，“掛面”問世，明初，劉伯溫著作中有蘿卜面、茱萸面、蝴蝶面記載，“抻面”也出現，清代以來，炸醬面、擔擔面、八珍面、刀削面，近代龍須面等等陸續(xù)出現。所以，面條的稱呼在變，花樣在變，成為重要的主食之一。