我們都知道，國外在釀制葡萄酒酒時都會用到橡木桶。那么橡木桶對葡萄酒有什么影響呢？常見的橡木桶又有哪些分類呢？
橡木桶對葡萄酒的風(fēng)味有重要的影響。在橡木桶中陳釀過的葡萄酒，會變得更加柔和細(xì)膩，口感更豐富，這是因為橡木桶特殊的木質(zhì)結(jié)構(gòu)帶來的，氧氣可以透過木桶的微孔進(jìn)入到葡萄酒里，使之發(fā)生有益的氧化反應(yīng)，從來改變了葡萄酒的生澀感。同時，采用不同樹種和不同工藝加工的橡木桶，還為葡萄酒添加香草、可可、咖啡等多種的怡人香氣。
此外，經(jīng)過烘烤的橡木還會加深葡萄酒的色度，使之變得更加愉悅。由于橡木桶貯存過的葡萄酒的優(yōu)雅品性日益得到消費者的認(rèn)可和喜愛，橡木桶便越來越受到世界各地的釀酒師、尤其是葡萄酒新世界國家釀酒師的青睞。
橡木桶的種類主要有傳統(tǒng)波爾多橡木桶、勃艮第橡木桶、匈牙利橡木桶、斯洛文尼亞橡木桶和美國橡木桶。其中最為常見的是法國橡木桶、匈牙利橡木桶、美國橡木桶。
1、法國橡木桶：法國橡木桶的原料是一種叫康沃爾橡樹的植物。法國政府一直以來都在很仔細(xì)地管理并監(jiān)視全國的橡樹森林。很多森林產(chǎn)地都有100年樹齡的此類橡樹，這類產(chǎn)地包括利穆贊（Limousin）、特朗賽（Troncais）、納韋爾（Nevers）、阿利埃河（Alliers）和孚日（Vosges）。這些產(chǎn)地中每個都能收獲一種特定類型的橡木。法國橡木桶的制做成本較高，大約為每個500美元。
2、匈牙利橡木桶：用來制作匈牙利橡木桶的樹種主要有兩個，即夏櫟（QuercusRobur）和巖生櫟（QuercusPetraea）。而用作葡萄酒熟成的木桶就是用這兩種橡木原料制作而成的。匈牙利橡木桶與美國或法國的橡木桶略微有所不同。此種橡木桶與其他兩種橡木桶相比，“體型”要更加圓肥一些，也更矮一些。用來制作匈牙利橡木桶的橡木在正式使用之前，至少要有100年的樹齡，而且要自然風(fēng)干3年以上。匈牙利橡木桶能為葡萄酒提供的風(fēng)味特征與法國橡木桶類似，但它在價格方面要更加便宜，成本價大約為每個300美元。
3、美國橡木桶：美國白橡木一般都生長在弗吉尼亞州（Virginia）、密蘇里釀酒（Missouri）、肯塔基州（Kentucky）、俄勒岡釀酒（Oregon）和俄亥俄州（Ohio）。收獲橡木的工人一般會精心挑選橡木并進(jìn)行貯存，在正式制作橡木桶前會將這些橡木風(fēng)干一整年。美國橡木桶的成本價格一般較低，每個橡木桶一般在200至400美元之間。這些橡木桶通常帶有較粗的紋理，還含有較多的單寧。人們一般認(rèn)為，美國橡木桶在對葡萄酒風(fēng)味和芳香方面的影響要更大一些。
