在威士忌的世界里，最獨特、讓人難以外懷的滋味，莫過于艾雷島威士忌泥煤風味了吧！不過，究竟是什么原因讓這里的威士忌得以擁有如此與眾不同的風味呢？
泥煤是艾雷島威士忌風味的來源，泥煤值在威士忌里以「酚」PPM（Parts Per Million百萬分之一）來量化，以艾雷島上的威士忌為例，清淡型的布納哈本基本款約為2PPM，經(jīng)典款的雅柏10年介于中間為55PPM，泥煤值最強的布雷迪奧特摩款，則高達167PPM，可知泥煤多寡差距十分懸殊。
泥煤是沒有完全炭化的植物，在蘇格蘭的沼澤地上，石楠花、苔蘚及其他的植物，在經(jīng)過一次次的成長與死亡，累積沉淀為一植被。豐厚又富含各種微物質(zhì)的植被，覆蓋在北國的大地上，冬天經(jīng)過冰封、雪雨，夏季一到，植物又欣欣向榮，生命的輪回在寒帶沼澤地，經(jīng)過百萬年的累積和擠壓，造就泥煤這一特殊的地質(zhì)，泥煤是經(jīng)年累月大自然的累積。
泥煤加海藻的獨特風格
蘇格蘭和艾雷島鮮少有森林，在缺乏木材的情況下，泥煤在干燥后，被當成家庭用的燃料，用來烹飪和取暖用。艾雷島更用泥煤來烘乾大麥，泥煤的煙熏味因此附著在麥芽上，成為艾雷島威士忌獨特的風格。
當然，不只艾雷島，還有蘇格蘭其他地區(qū)的蒸餾廠，也使用泥煤烘乾麥芽，但似乎就與艾雷島不一樣。因為艾雷島四面臨海，有許多海藻被風吹進泥煤地，多了這一味，艾雷島的泥煤被認為多了海藻的味道，而且因幾乎全島都是泥煤地質(zhì)，制造威士忌的水源也流經(jīng)泥煤層，泥煤成了造就艾雷島威士忌如此獨特的大功臣。
泥煤不只用來添加威士忌的風味，即使現(xiàn)在，艾雷島人還是習慣使用泥煤，在Pub或餐廳的壁爐里，?？梢娔嗝何幕鹇裏话慵彝?，雖不再用泥煤來燒飯，但仍將它用做取暖的燃料，滿足生活所需。在一大早趕往蒸餾廠的路上，就看見路旁的泥煤田里，有一對母子正辛苦工作著。
泥煤或叫泥炭，是歲月和自然的累積。
厚著臉皮下車，道完早上好后，嘗試問他們能不能拍照時立刻得到熱情響應，兒子不好意思地說，「歡迎！本應該跟你握手，但我的手太臟，實在不好意思?！鼓缸觽z立刻放下手上工作，仔仔細細替我們講解挖泥煤的作業(yè)。這就是純樸友善的艾雷島人。
上天的賜與
人的煙熏香氣。一對正在挖泥煤的艾雷島母子，熱情地放下手中工作，向我們解說泥煤的風乾過程。艾雷島人只要交付三十五塊英磅，就能擁有一畝泥煤田，一年內(nèi)，隨便你要怎么挖、何時挖、挖多少都可以。對艾雷人來說，泥煤是上天賜與，取之不盡、用之不竭的寶藏。
在挖取泥煤時，通常他們會分成兩層，上層腐化植物的堆積時間較短，顏色較淺；下層則經(jīng)過較長時間的積沉，泥煤顏色較深。用泥煤鏟將泥煤一塊塊挖出后，接下來才是吃力的工程，得將一長條的泥煤磚，整整齊齊疊成井字形，透過這樣的堆疊，方便泥煤透過日曬和風乾，能早些乾燥完成。
踩在泥煤田上，有種很奇特的感覺，像走在彈簧床上頭，泥煤像海棉般，吸附了水分和各式植被，地面濕潤又有彈性，但得小心鞋子別沾到泥巴弄臟。母子倆已疊了好些泥煤起來，他們表示，希望能一直有好天氣，早點將泥煤曬乾，如果順利的話，經(jīng)過三個月的日曬，等到八月就可以用了。
直至現(xiàn)在，當手中握著杯艾雷島威士忌，陶醉在那久久不散的煙熏泥煤味時，總是想起那天的畫面，艾雷島居民彎著腰、沾著泥，一塊塊辛勤地采收著泥煤。這杯威士忌透露著島民勞動的滋味。
五月艾雷島的天氣無常，昨日仍有陽光，隔日就刮起風、飄著雨，有時一連幾個小時在戶外「吹風淋雨」，渴望能躲進屋子里取暖。走進一間尋常的PUB，點了再家常不過的簡單午餐，PUB壁爐里泥煤文火燒著，看著那徐徐的火光，暖意就進了心里。
