為什么要經(jīng)過(guò)橡木桶呢？葡萄酒是有生命的，在橡木桶陳化過(guò)程中，葡萄酒會(huì)通過(guò)木桶來(lái)與外界進(jìn)行空氣交互，使酒液中的單寧更加柔和，因?yàn)閱螌幨怯善咸哑ず推咸炎旬a(chǎn)生的，是澀的，通過(guò)橡木桶緩慢氧化后能降低這種不好的口感，同時(shí)，葡萄酒在經(jīng)過(guò)橡木桶陳化的時(shí)候也吸收了橡木桶的香味，所以在我們品酒時(shí)經(jīng)過(guò)了橡木桶的酒會(huì)有種淡淡的橡木味。
過(guò)了橡木桶的葡萄酒一定是好酒嗎？
這個(gè)說(shuō)法是不正確的，葡萄酒的品質(zhì)好壞是由多種因素決定的，而不是由是否過(guò)了橡木桶來(lái)決定。葡萄酒的品質(zhì)是由葡萄的品種，當(dāng)年氣候，溫度，濕度，土壤，以及葡萄園的管理好壞，釀酒師的技術(shù)等因素來(lái)決定的，同樣品種的葡萄，種在山坡上和種在山腳下都會(huì)有所不同，光照度太少就會(huì)發(fā)酸，光照太多會(huì)太甜。越是貧瘠的土地葡萄酒越好。
土地過(guò)肥則含糖量過(guò)高，濕度也很重要，所以之所以法國(guó)的葡萄酒好是因?yàn)樗紦?jù)了上述六大優(yōu)越條件所以品質(zhì)好。為什么要經(jīng)過(guò)橡木桶呢？葡萄酒是有生命的，在橡木桶陳化過(guò)程中，葡萄酒會(huì)通過(guò)木桶來(lái)與外界進(jìn)行空氣交互，使酒液中的單寧更加柔和，因?yàn)閱螌幨怯善咸哑ず推咸炎旬a(chǎn)生的，是澀的，通過(guò)橡木桶緩慢氧化后能降低這種不好的口感，同時(shí)，葡萄酒在經(jīng)過(guò)橡木桶陳化的時(shí)候也吸收了橡木桶的香味，所以在我們品酒時(shí)經(jīng)過(guò)了橡木桶的酒會(huì)有種淡淡的橡木味。
橡木桶裝完葡萄酒，能拿來(lái)做什么？
酒莊里那么多的橡木桶，用完之后會(huì)拿來(lái)做什么呢？ 這個(gè)“用完”，在不同的釀酒師那里可不一樣。新橡木桶在陳釀葡萄酒的時(shí)候，有兩個(gè)很關(guān)鍵的作用：第一是帶來(lái)所謂的“橡木風(fēng)味”，第二是透入一點(diǎn)點(diǎn)氧氣。 橡木桶帶來(lái)的那些香草、煙熏、香辛料等等的風(fēng)味，在用來(lái)存儲(chǔ)葡萄酒大約三年之后，才會(huì)幾乎完全消失。
但是對(duì)于那些每年都需要用全新橡木桶的釀酒師而言，橡木桶只要用過(guò)一年，盡管還帶有不少風(fēng)味，但已經(jīng)是“舊”桶了。 對(duì)于另一些釀酒師而言，買(mǎi)這些桶卻是很劃算的。法國(guó)南部米涅瓦的酒莊Domaine de l’Ostal-Cazes就是如此，他們通常從波爾多“超二級(jí)”酒莊靚茨伯買(mǎi)他們用過(guò)的酒桶來(lái)用。
如果橡木的風(fēng)味并不是釀酒師追求的重點(diǎn)，氧化的部分才是，那么酒桶的“歲數(shù)”就不那么重要了——一只橡木桶，用來(lái)盛酒幾十年也不在話(huà)下。 此外，桶身還會(huì)吸收一部分它陳釀的液體。所以放過(guò)其他酒的桶，也可以為自己的酒帶來(lái)一些別樣的風(fēng)味。比如說(shuō)，威士忌陳釀的最后幾個(gè)月，就往往是在“舊”橡木桶中進(jìn)行的。
這些桶先前可能用來(lái)裝過(guò)波特、雪莉或馬德拉等加度酒。威士忌放在這樣的酒桶中熟化，不僅能夠柔化口感，更能帶上這些加度酒的幾分風(fēng)貌，變得更加復(fù)雜多姿。 不過(guò)也有反過(guò)來(lái)的做法：近年來(lái)，有些美國(guó)酒莊會(huì)使用曾經(jīng)盛放過(guò)波本酒的橡木桶，來(lái)陳釀他們的葡萄酒。 到了橡木桶壽命的最后，它們的木材也不會(huì)浪費(fèi)。
