所以，最低封為侯爵，方便世襲。
明朝共有幾種“爵位”? 這些爵位可以享受什么待遇？
中國(guó)歷史上，封官賜爵是非常普遍的做法。通過(guò)這種做法，帝王可以凝聚人心。不過(guò)，在過(guò)去，爵位跟官職有很大不同。官職更多是代表實(shí)權(quán)，爵位則是地位和待遇。而且，在規(guī)制中，爵位往往屬于超品級(jí)，也就是高于一般官制規(guī)定的級(jí)別。明朝也是如此。在沒(méi)有正式建國(guó)以前，朱元璋就開(kāi)始給眾人分封爵位。當(dāng)時(shí)那種情況下，適當(dāng)分封爵位，可以幫助朱元璋帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)繼續(xù)闖過(guò)難關(guān)。
而明朝后來(lái)推行的這套封爵制度，雖然經(jīng)過(guò)各種調(diào)整，但也是以這里為開(kāi)始，建立起一套自己的規(guī)例。在這套規(guī)例內(nèi)，能夠有機(jī)會(huì)被分封爵位的，名額極其有限。確切的說(shuō)，只有擁有宗室、功臣、外戚三種身份的人，可以獲得分封爵位的機(jī)會(huì)。在這三種不同類型的爵位中，待遇最高的，其實(shí)還是宗室，也就是皇族。宗室待遇高，最早也是從朱元璋時(shí)期確立下來(lái)的。
朱元璋當(dāng)皇帝以前，經(jīng)過(guò)過(guò)一段非常凄慘的生活。他的父母兄弟早亡，可以依靠的親人不多。很大程度上，這導(dǎo)致了朱元璋后來(lái)對(duì)宗室的厚待。當(dāng)然，另一點(diǎn)也是因?yàn)?，在朱元璋心目中，宗室地位的提高，有助于鞏固朱姓江山的天下。為此，朱元璋還留下了很多家法規(guī)定，如《昭鑒錄》、《永鑒錄》、《皇明祖訓(xùn)》等明文條例，告訴后世皇帝，要善待宗室。
明朝的時(shí)候，宗室爵位被分為八等。除了被立為皇儲(chǔ)的皇子外，其余皇子，一律分封親王。親王嫡長(zhǎng)子，又可以承襲爵位。其余庶子，則被封為郡王。等到郡王以后，除了嫡長(zhǎng)子繼續(xù)承襲爵位以外。其余幾個(gè)兒子的后代，爵位都會(huì)依次降低。降低順序以鎮(zhèn)國(guó)將軍、輔國(guó)將軍、奉國(guó)將軍、鎮(zhèn)國(guó)中尉、輔國(guó)中尉、奉國(guó)中尉為次序，代代遞減。在具體待遇上，明朝對(duì)宗室的待遇極高。
以親王為例。朱元璋時(shí)期，親王除了可以獲得封地外，還能夠掌握兵權(quán)。雖然不過(guò)問(wèn)地方政事，卻可以指揮封地附近軍隊(duì)。這個(gè)就非常厲害了。雖然朱元璋以后，藩王權(quán)力被削減，不再掌握兵權(quán)。但是他們依然掌握封地。在封地內(nèi)，親王地位極高。他們可以修建豪華的王府。王府內(nèi)有專門(mén)的官吏、護(hù)衛(wèi)和宮人，數(shù)量極多。而且，他們還可以當(dāng)?shù)孛癖姀氖赂鞣N勞役。
各級(jí)官員，如果到親王封地后，也必須親自去拜見(jiàn)。除了親王外，其余宗室待遇也不算差。這些宗室爵位待遇極好。明朝規(guī)例，不讓宗室從事士兵、農(nóng)、工、商的行業(yè)。他們不受律法約束，只受王府管轄。即便犯了罪，也只是削爵稱為庶民。但是，這些人依然可以得到朝廷發(fā)放的口糧。有了爵位，便會(huì)想辦法凸顯爵位的不同。利用服飾做文章，就是其中一種辦法。
明朝時(shí)，服飾紋飾中，地位最高的，應(yīng)當(dāng)是龍紋。這種紋飾，除了皇帝以外，親王、郡王、世子都可以使用。當(dāng)然，他們使用的龍紋，在形態(tài)上，跟天子有所不同。在宗室以下，便是功臣待遇較好。因?yàn)楣Τ荚讷@得爵位后，基本都可以獲得重要職位。不過(guò)，明朝的時(shí)候，對(duì)功臣的分封，其實(shí)并不算優(yōu)待。尤其是文臣。明朝以武力奠定基業(yè)，建國(guó)初期，極為崇尚武力。
朱元璋把功臣爵位定為五等，分別是公侯伯子男。只有軍功夠大，才可以封為公、侯的爵位。在分封時(shí)，武將因?yàn)橛幸u替制度的存在。所以，最低封為侯爵，方便世襲。文官因?yàn)檐姽Φ拇嬖?，想要獲得高級(jí)爵位，極為困難。公、侯的爵位，只有少數(shù)人有機(jī)會(huì)獲得。子爵、男爵則是長(zhǎng)期空置，后來(lái)被逐漸廢除。所以，明朝功臣爵位就形成公、侯、伯三種爵位并存的情況。
不過(guò)，到明朝中后期，因?yàn)椴粢?guī)格的提高，武將大多只封伯爵。而文官的爵位，也基本到伯爵為止。除了宗室、功臣以外，外戚也可以獲得封爵。外戚就是帝王母親或妻子的娘家。明朝時(shí)，皇后嬪妃大多選自平民良家。所以，當(dāng)時(shí)的外戚，地位大多不高，沒(méi)有什么爵位。而皇帝常會(huì)以封爵的方式，提高外戚的地位，以示恩寵。至于分封爵位的高低，以及是否授予外戚實(shí)權(quán)，全憑皇帝的意見(jiàn)。