祭祀，是指以線香、酒水、肉類、蔬果，或布帛和玉等供品向神靈、圣徒或者亡魂奉獻(xiàn)、祈禱的一種行為。中國(guó)古代儒家經(jīng)典認(rèn)為，凡是有利于人們生存和發(fā)展的人或物，凡是有利于文明的保持和發(fā)展的人或物，都可以列入祭祀對(duì)象。作為儒家文化中古代“犧牲”禮儀的變體，現(xiàn)代祭祀一般沒(méi)有供奉活物、燒化祭等有一定原始崇拜性質(zhì)的儀式。
在我國(guó)古代，酒被視為神圣的物質(zhì)，酒的使用，更是莊嚴(yán)之事，非祀天地、祭宗廟、奉佳賓而不用。形成遠(yuǎn)古酒事活動(dòng)的俗尚和風(fēng)格。隨釀酒業(yè)的普遍興起，酒逐漸成為人們?nèi)粘Ｉ畹挠梦铮剖禄顒?dòng)也隨之廣泛，并經(jīng)人們思想文化意識(shí)的觀照，使之程式化，形成較為系統(tǒng)的酒風(fēng)俗習(xí)慣。這些風(fēng)俗習(xí)慣內(nèi)容涉及人們生產(chǎn)、生活的許多方面，其形式生動(dòng)活潑、姿態(tài)萬(wàn)千。 ?
酒與民俗不可分。諸如農(nóng)事節(jié)慶、婚喪嫁娶、生期滿日、慶功祭奠、奉迎賓客等民俗活動(dòng)，酒都成為中心物質(zhì)。農(nóng)事節(jié)慶時(shí)的祭拜慶典若無(wú)酒，緬情先祖、追求豐收富裕的情感就無(wú)以寄托;婚嫁之無(wú)酒，白頭偕老、忠貞不二的愛情無(wú)以明誓;喪葬之無(wú)酒，后人忠孝之心無(wú)以表述;生宴之無(wú)酒，人生禮趣無(wú)以顯示;餞行洗塵苦無(wú)酒，壯士一去不復(fù)返的悲壯情懷無(wú)以傾述。總之，無(wú)酒不成禮，無(wú)酒不成俗，離開了酒，民俗活動(dòng)便無(wú)所依托。 ?
早在夏、商、周三代，酒與人們的生活習(xí)俗、禮儀風(fēng)尚就已緊密相連，并且公式化、系統(tǒng)化。當(dāng)時(shí)，曲蘗的使用，使釀酒業(yè)發(fā)展，社會(huì)重酒現(xiàn)象日甚。反映在風(fēng)俗民情、農(nóng)事生產(chǎn)中的用酒活動(dòng)非常廣泛。 ?
夏代，鄉(xiāng)人于十月在地方學(xué)堂行飲酒禮：”九月肅霜，十月滌場(chǎng)，朋友斯饗，日殺羔羊，躋彼公堂，稱彼兕觥，?！?《詩(shī)經(jīng)·七月(豳風(fēng))》)此詩(shī)描繪的是一幅先秦時(shí)期農(nóng)村中鄉(xiāng)飲的風(fēng)俗畫。在開鐮收割、清理禾場(chǎng)、農(nóng)事既畢以后，辛苦了一年的人們屠宰羔羊，來(lái)到鄉(xiāng)間學(xué)堂，每人設(shè)酒兩樽，請(qǐng)朋友共飲，并把牛角杯高高舉起，相互祝愿大壽無(wú)窮，當(dāng)然也預(yù)祝來(lái)年豐收大吉，生活富裕。 ?
周代風(fēng)俗禮儀中，就有冠、昏(婚)、喪、祭、鄉(xiāng)、射、聘、朝八種，大多又酒冠其中，有聲有色。例如：男子年滿二十要行冠禮，表示已成為成年人，在冠禮活動(dòng)中，“嫡子醮用醴，庶子則用酒”(《中國(guó)文化史》)，慶賀自己走向成熟。此間無(wú)論是味菁的醴，還是味濃的酒，都成為祝福生命的圣水。 ?
周代的婚姻習(xí)俗，已經(jīng)走向規(guī)范化、程式化，由提親到完婚，已形成系統(tǒng)，各個(gè)環(huán)節(jié)都有專門的講究，男子若相中某一女子，必請(qǐng)媒提親，女應(yīng)允后，仍有納采、問(wèn)名、納吉等過(guò)程。婚期至，“父醮而命之迎，子承命以往，執(zhí)雁而入，奠雁稽首，出門乘車，以俟婦于門外，導(dǎo)婦而歸，與婦同牢而食，合巹而飲?！毙禄榉驄D共同食用祭祀后的肉食，共飲新婚水酒，以酒寄托白發(fā)到老的愿望。周代時(shí)興射禮，雖等級(jí)有三，但“凡射，皆三次，初射三耦射;再射三耦與眾耦皆射;三射，則以樂(lè)節(jié)射，不勝者飲?！本圃谏涠Y中成為敗者的懲罰之物，情趣無(wú)窮。 ?
周代鄉(xiāng)飲習(xí)俗，以鄉(xiāng)大夫?yàn)橹魅?，處士賢者為賓。活動(dòng)過(guò)程中，“凡賓，六十者坐，五十者立”。飲酒，尤以年長(zhǎng)者為優(yōu)厚?！傲呷?，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆”。其尊老敬老的民風(fēng)在以酒為主體的民俗活動(dòng)中有生動(dòng)顯現(xiàn)。 ?
三代風(fēng)俗禮制作為中國(guó)傳統(tǒng)文化，它“集前古之大成，開后來(lái)之改政”(《中國(guó)文化史》，傳承沿襲，不少風(fēng)俗現(xiàn)象仍保留至今，近現(xiàn)代民間習(xí)尚的婚禮酒、喪葬酒、月米酒、生期酒、節(jié)日酒、祭祀酒等等，都在周代風(fēng)俗文化的“八禮”中尋到源。 ?
時(shí)推風(fēng)移，民谷活動(dòng)因受社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、文化發(fā)展的影響，其內(nèi)容、形式乃至活動(dòng)情節(jié)均有變化，然而，唯有民俗活動(dòng)中使用酒這一現(xiàn)象則歷經(jīng)數(shù)代仍沿用不衰。 ?
生期酒：老人生日，子女必為其操辦生期酒。屆時(shí)，大擺酒宴，至愛親朋，鄉(xiāng)鄰好友不請(qǐng)自來(lái)，攜贈(zèng)禮品以賀等。酒席間，要請(qǐng)民間藝人(花燈手)說(shuō)唱表演。在貴州黔北地區(qū)，花燈手要分別裝扮成鐵拐李、呂洞賓、張果老、何仙姑等八個(gè)仙人，依次演唱，邊唱邊向壽星老獻(xiàn)上自制的長(zhǎng)生拐、長(zhǎng)生扇、長(zhǎng)生經(jīng)、長(zhǎng)生酒、長(zhǎng)生草等物，獻(xiàn)物既畢，要恭敬獻(xiàn)酒一杯，“仙人”與壽星同飲。 ?
婚禮酒：提親至定親間的每一個(gè)環(huán)節(jié)中，酒是常備之物。打到話(提媒)、取同意、索取生辰八字，媒人每去姑娘家議事，都必須捎帶禮品，其中，酒又必不可少?；槠诙ㄏ?，男家又酒肉面蛋糖果點(diǎn)心一應(yīng)俱全，躬請(qǐng)姑娘的舅、姑、婆、姨，三親四戚。成親時(shí)，當(dāng)花轎抬進(jìn)男家大院，件事就要祭拜男家列祖列宗，燒酒、豬頭、香燭擺上幾案，新人雙脆于下，主持先生口中念念有辭，后把豬頭砍翻而將酒緩緩灑于新郎新娘面前。之后，過(guò)堂屋拜天地，拜畢，新人入洞房，共飲交杯酒，寄托白頭相守、忠貞不二的愛情。洞房?jī)x式完畢，新人要雙雙向參加婚禮酒宴者敬酒表示致謝，此時(shí)，小伙們少不了向新婚夫婦勸酒，高興起來(lái)，略有放肆，逗趣、玩笑自在其間，婚禮酒宴充滿民間特有的歡樂(lè)情趣。 ?
月米酒：婦女分娩前幾天，要煮米酒1壇，一是為分娩女子催奶，一是款待客人。孩子滿月，要辦月米酒，少則3、5桌，多則2、30，酒宴上燒酒管夠，每人另有禮包1個(gè)，內(nèi)裝紅蛋、泡粑等物。 ?
祭拜酒：涉及范圍較寬，一般有兩類，一是立房造屋、修橋鋪路要行祭拜酒。凡破土動(dòng)工，有犯山神地神，就要置辦酒菜，在即將動(dòng)工的地方祭拜山神和地神。魯班是工匠的先師，為確保工程順利，要祭拜魯班。儀式要請(qǐng)有聲望的工匠主持，備上酒菜紙錢，祭拜以求保佑。工程中，凡上梁、立門均有隆重儀式，其中酒為主體。二是逢年過(guò)節(jié)、遇災(zāi)有難時(shí)，要設(shè)祭拜酒。除夕夜，各家各戶要準(zhǔn)備豐盛酒菜，燃香點(diǎn)燭化紙錢，請(qǐng)祖宗亡靈回來(lái)飲酒過(guò)除夕，此間，家有以長(zhǎng)幼次序磕頭，隨及肅穆立候于桌邊，三五分仲后，家長(zhǎng)將所敬之酒并于一杯，灑于餐申述四周，祭拜才算結(jié)束，全家方得起勺用餐。在民間，心有災(zāi)難病痛，認(rèn)為是得罪了神靈祖先，于是，就要舉行一系列的娛神活動(dòng)，乞求寬免。其形式仍是置辦水酒菜肴，請(qǐng)先生(也有請(qǐng)花燈頭目)到家里唱念一番，以酒菜敬獻(xiàn)。祭拜酒因襲于遠(yuǎn)古對(duì)祖先諸神的崇拜祭奠。在傳統(tǒng)意識(shí)中，認(rèn)為萬(wàn)物皆有神，若有擾神之事不祭拜，就不會(huì)清靜。(祭拜酒中的一些現(xiàn)象，因?qū)僭闫梢活?，在民眾中已逐漸消失。)
