歐洲人之所以能夠以少數(shù)殖民者征服數(shù)以百萬的印第安人，天花病毒起了很大作用。而美洲人沒有馴服馬匹，限制了他們的視野，局限了生存范圍。作為第一批抵達的歐洲人，他深入哥倫布第一次航海時發(fā)現(xiàn)的伊斯帕尼奧拉島，并在那里找到了大量的黃金。但到了近代，亞歐文明實際上也遇到了發(fā)展瓶頸，我們應(yīng)對的辦法是閉關(guān)鎖國，自己玩自己的，反正餓不死。
哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，后人為什么命名為美洲（America），而沒有用哥倫布來命名？
出于對財富和名利的幻想，15世紀涌現(xiàn)了大量探索新世界的“征服者”。在這個大航海時代中，阿隆索·德·奧赫達可以說是歐洲探險家中的早期代表之一。這位西班牙人雖然出身貴族卻極富有探險精神，在1493年的時候就曾經(jīng)跟隨著哥倫布進行過第二次遠征美洲。作為第一批抵達的歐洲人，他深入哥倫布第一次航海時發(fā)現(xiàn)的伊斯帕尼奧拉島，并在那里找到了大量的黃金。
當他的運輸船隊于1499年從西班牙抵達南美洲北部海岸時，?？吭诋?shù)赜〉诎踩嗽诤＿吔⒌木劬狱c，在經(jīng)過一番思慮與觀察之后，他把這個地方命名為“委內(nèi)瑞拉”，意為小威尼斯。不過日后更加出名的實際上是另外一個人，即一同隨行的佛羅倫薩商人亞美利哥·韋斯普奇，因為正是這個意大利人，雖然不是他第一次發(fā)現(xiàn)新大陸，卻是他命名了新大陸，所以某種意義上講，他也是新大陸的發(fā)現(xiàn)者。
哥倫布是在1506年的時候去世的，當時他一直認為自己的幾次航行距離亞洲已經(jīng)是非常接近了。但是亞美利哥·韋斯普奇（Amerigo Vespucci）則通過對南美洲東海岸的考察發(fā)現(xiàn)，這里并不是亞洲的東海岸，而是一片完全與眾不同，甚至無人知曉的大洲，于是很快這個新大陸就以他的名字命名了。后面的故事我們都了解了，日后，這片新大陸成為了真正的血與火之地，各個歐洲的帝國勢力都想在這里分一杯羹，黑奴被販運而來，更多的原住民累死在無止境的礦坑勞作中，更別說那些被迫離家被驅(qū)趕的人。
在哥倫布“發(fā)現(xiàn)”美洲新大陸之前，美洲的文明進程是怎樣的，美洲大陸為什么沒有像其他大陸般的歷史進程？
現(xiàn)在主流的觀點認為，最早一批進入美洲大陸的現(xiàn)代人類是通過白令海陸橋（現(xiàn)在的白令海峽）從亞洲進入的，時間大約在1.15萬年前的冰河末期。他們進入北美洲后，再向南美洲遷移。當他們進入美洲定居后，由于氣溫轉(zhuǎn)暖，海平面升高，原先的白令海陸橋被海水淹沒，成為白令海峽，將北美洲和亞洲的通道阻斷，美洲文明失去了和其他大陸大洲文明交流融合的機會。
在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸的時候，美洲文明的程度是這樣的：北美洲是部落聯(lián)盟，大多數(shù)處于母系氏族階段；中美洲要發(fā)達一些，有瑪雅文明和阿茲特克文明，其數(shù)學、天文學、建筑造詣非常高，但這些成果統(tǒng)統(tǒng)服務(wù)于原始宗教，并沒有作用于生產(chǎn)實踐；南美洲則是印加文明，和中美洲比較類似，歐洲人來的時候，他們還在結(jié)繩記事。總的來看，一萬多年以來，這些美洲人一直在原始社會時期踏步不前，雖然他們在數(shù)學、天文學、歷法、宗教、建筑學方面取得了不小的成績，但并沒有什么實際的用處。
他們沒有文字，不會冶煉金屬，對大自然的改造能力非常低下。為什么會出現(xiàn)這種情況呢？一、這個和地理位置有很大的關(guān)系。歐洲、亞洲和非洲是緊密相連的，但美洲則像一塊超級大的孤島，四周被海洋包圍，與其他大陸隔絕開來。大家都知道，一個人不和外界接觸，是不會發(fā)展進步的。文明也一樣，必須要和其他不同地區(qū)的文明相互交流融合，如果一味地沿著自己的路線發(fā)展，必然會遇到瓶頸，導致長期停滯不前，甚至消亡。
以印第安文明為代表的美洲文明就是很典型的例子。歐洲和亞洲文明之所以先進，就是因為兩者的交流未曾間斷，通過交流，雙方汲取了彼此的養(yǎng)分，促進文明發(fā)展。但到了近代，亞歐文明實際上也遇到了發(fā)展瓶頸，我們應(yīng)對的辦法是閉關(guān)鎖國，自己玩自己的，反正餓不死。歐洲人則是去探索發(fā)現(xiàn)，新大陸的發(fā)現(xiàn)給歐洲人提供了源源不斷的財富，拓寬了視野，使得歐洲文明開始爆炸式發(fā)展。
歐洲人之所以能夠以少數(shù)殖民者征服數(shù)以百萬的印第安人，天花病毒起了很大作用。而美洲人長期和其他大陸隔絕，對天花病毒毫無抵抗力，瞬間被天花擊倒。亞洲人和歐洲人則因為不斷的彼此交流，對天花有了一定的抵抗性，并沒有讓這種病毒威脅到文明的存亡。二、因為美洲人沒有馴服馬匹。這個原因聽起來似乎很搞笑，但卻十分重要。
馬的原產(chǎn)地是北美洲，但美洲人卻沒有馴服馬，這非常奇怪。為啥呢？因為美洲人在踏上北美大陸后，將馬作為主要的捕食對象，硬生生地吃沒了。馬是長期以來人類最重要的交通工具，作用十分巨大。因為有馬，人類得以到達更遠的地區(qū)，可以和更遠的文明發(fā)生接觸；因為有馬，極大地提高了人類的軍事能力，有助于大帝國的建立和區(qū)域的統(tǒng)一；因為有馬，人類得以將更多的物資運輸?shù)狡渌胤健?/p>
可以說，馴服馬匹，是人類文明得以發(fā)展前行的重要因素之一。而美洲人沒有馴服馬匹，限制了他們的視野，局限了生存范圍。中美洲的阿茲特克文明和南美洲的印加文明從地圖上看，僅隔著一道地狹，非常近，但這兩者竟然完全不知道彼此的存在，一道熱帶雨林就阻斷了他們的聯(lián)系。北美洲平原廣闊，沒有什么地理阻礙，但這里的印第安人竟然長期處于部落聯(lián)盟階段，幾個部落之間也沒有什么往來。
這都是因為他們不會騎馬，假使讓他們騎上奔馳的駿馬，讓北美和南美聯(lián)系起來，我相信美洲文明的發(fā)展程度要提高很多。諷刺的是，當西班牙人把馬匹從歐洲帶到故鄉(xiāng)美洲時，這里的土著人則完全不知道馬是什么東西。當西班牙人騎著高頭大馬呼嘯而來，肆意砍殺時，這些美洲人則被嚇破了膽。近代以來，以至于數(shù)以千萬計的印第安人硬生生地被歐洲人殺成了少數(shù)民族，令人不禁嘆息。